Deforestación Planificada: Las cenizas de los incendios en el Amazonas llegan hasta la Patagonia

Los efectos de los miles y miles de incendios que cada temporada azotan la selva y bosques brasileños viajan hasta la Argentina en forma de microcenizas, monóxido de carbono, ozono troposférico y otras sustancias peligrosas para la salud de animales y personas. El experto argentino e investigador del Conicet Pablo Canziani cuenta causas y consecuencias del mal manejo de los suelos a nivel regional.

La globalización del clima, como concepto, no es nuevo. Siempre se mencionó la posibilidad de que el movimiento de una mariposa en Siberia pudiera originar un sismo en el Perú. Ahora, los científicos tienen las herramientas para poder establecer –aunque con algún grado lógico de incertidumbre– qué pasa ante cambios abruptos en los ecosistemas.

Así, los incendios planificados en el Amazonas, que pretenden extender la frontera agrícola brasileña, podrían ser los responsables regionales tanto del rebrote de la fiebre amarilla, como de las inundaciones en Salta. Además, podrían incidir en la falta de humedad en la pampa húmeda, zona clave de la riqueza argentina. Todo porque, se sabe gracias a las imágenes satelitales, cenizas y otros residuos químicos de las decenas de miles de incendios anuales llegan desde el Matto Grosso hasta el norte de la Patagonia argentina.

Con esos datos trabaja el grupo de Pablo Canziani, quien dirige el programa de Estudios Atmosféricos de la Universidad Católica (UCA). "Las imágenes satelitales, que nos provee la NASA, permiten observar el tránsito de cenizas y elementos químicos peligrosos para la salud, que llegan desde la Amazonia hasta la Ciudad de Buenos Aires, el centro bonaerense e incluso hasta el norte de la Patagonia", indicó Canziani, también investigador del Conicet.

En Brasil se detectan un promedio de 60.000 incendios por año sólo por desmontes, con picos de 160.000, sobre todo en la temporada seca. "Allí se desmonta la superficie de un Tucumán por año. Todo eso amplifica los efectos del cambio climático global porque aumentan las temperaturas locales y cambia el ciclo del agua, se inhiben las lluvias y se realimenta la sequía; aumentan las tormentas severas que pueden afectar cosechas y la contaminación química", explicó el científico.

Varios son los elementos originados en la quema de suelo tropical que llegan al país, entre ellos microcenizas y precursores de reacciones químicas negativas como dioxinas y furanos (como los que emiten las papeleras). "Además, se genera ozono troposférico, un oxidante que afecta a animales, plantas y personas (la mayoría de los problemas respiratorios de las ciudades se deben a este elemento), oxida materiales de construcción e infraestructura en general", añadió

Canziani. ¿Por qué esos elementos llegan hasta las pampas argentinas y no se dispersan antes? La respuesta hay que buscarla en ciertos "chorros de capas bajas", especies de espirales que permiten larguísimos desplazamientos. Canziani explicó que estos efectos se ven con las imágenes satelitales, pero el ciudadano común puede advertirlo cuando en los días de primavera, se ve una puesta del sol rojiza que se intensifica especialmente con los incendios.

Vienen por la humedad. Aunque Canziani concede que faltan estudios de impacto acerca de qué puede pasar con la progresiva eliminación de los bosques del Matto Grosso, sí se sabe que la humedad que hace húmeda a la pampa húmeda viene de Brasil. Naturalmente, si se desmonta ese tránsito se verá afectado y un excesivo desmonte puede afectar hasta las lluvias pampeanas.

Pese a la contundencia de lo que dice, Canziani quiere evitar que sus argumentos suenen excesivamente "verdes". Está de acuerdo con la necesidad de aumentar la producción por la necesidad mundial de alimentos, pero quiere que se haga con inteligencia. "El concepto sería producir alimentos sin eliminar los servicios que los ecosistemas prestan al resto de la humanidad en tanto preservación de la biodiversidad y como reservorio de posibles fármacos". Y concluyó: "El desmonte en Rondonia (Brasil) generó un aumento de más de 8ºC en la temperatura. Son catástrofes que después paga toda la sociedad".

Fuente: EMPRESALUD.NG

Cómo convertir “basura” en electricidad útil

El INTI está proyectando una planta piloto de conversión de residuos sólidos urbanos en energía eléctrica en una localidad argentina de menos 50 mil habitantes. Detalles de un plan para atacar un problema ambiental cotidiano y acuciante.

La basura que diariamente generan las ciudades –llamada técnicamente Residuos Sólidos Urbanos o RSU-, aunque se entierre, termina generando gas metano. Y, si no se lo aprovecha, éste asciende a la atmósfera donde se transforma en anhídrido carbónico o CO2, el ya tristemente célebre causante del calentamiento global. Por eso, desde el INTI se está armando un proyecto piloto de valorización energética de Residuos Sólidos Urbanos –o sea convertir los desechos en energía útil- en una localidad que se está por determinar. “Aunque ya existen algunas experiencias, la Argentina debió haber empezado a trabajar en estos temas hace dos décadas por lo menos -analiza el ingeniero Alberto Anesini, responsable del Programa de Industria de Servicios y Ambiente del INTI-. No podemos negar el pasado, pero pongámonos la mochila y vayamos para adelante”.

El ingeniero Anesini coloca el tema en el contexto argentino: “Según el Censo 2001, el 31% de la población de nuestro país vive en ciudades de entre 50.000 y 2.000 habitantes con problemas de residuos sólidos urbanos”. “Se trata de buscar una solución modelo para que después puedan aplicar estas poblaciones –detalla Anesini- que, en general, hoy tienen basurales a cielo abierto y no implementaron tratamientos alternativos para los desechos o éstos no les funcionan. “Nuestras investigaciones de mayo pasado en Alemania, España y Holanda nos fueron dando algunas pistas sobre el camino a seguir. La solución debe ser integral, no sirve resolver partes”, opina.
El especialista cuenta que entre los métodos de tratamiento de RSU más frecuentes están el de relleno sanitario -que se aplica en Buenos Aires desde los años 80-, la incineración, el reciclado, el compostaje y la metanización. Y puntualiza que, en la mayoría de los países, las plantas de incineración de basura funcionan con un mínimo de entre 100 y 120 toneladas por día –es decir, lo generado por ciudades de al menos 100.000 habitantes- pero que el INTI busca el camino para bajar ese requisito, “que pone la economía liberal por razones de retorno de la inversión o rentabilidad en la producción de energía”.
De todos los métodos posibles de valorización energética de Residuos Sólidos Urbanos, Anesini afirma que todo indica que los más adecuados son la incineración o la metanización con producción de energía eléctrica y reciclado de los residuos inorgánicos. “Esto transforma la basura en un producto comercializable en su totalidad como es la energía eléctrica, un abono orgánico para uso agrícola y productos de consumo a partir del reciclado”, explica.

Métodos
El funcionario del INTI ofrece algunos detalles sobre la incineración: “Se justifica cuando se aprovecha el calor que libera para producir electricidad”. Y explica que para asegurar que este proceso no emita contaminantes, “se utilizan avanzadas tecnologías de combustión controlada y depuración de gases. Además, las cenizas pueden ser utilizadas como componente del hormigón o como base de la construcción de caminos”. Con la incineración, el residuo que debe ir al relleno sanitario es menos del 10% del volumen inicial de los residuos.
Y en cuanto a la transformación de los residuos en gas metano, el titular del Programa de Industria de Servicios y Ambiente del INTI ilustra que se realiza en un biodigestor, “un equipo que permite la descomposición anaeróbica de la materia orgánica, como por ejemplo restos de cocina o aguas servidas de origen humano”. “Anaeróbica –detalla- significa ‘en ausencia de oxígeno’, que es el ambiente donde ciertas bacterias transforman los almidones y otros polisacáridos contenidos en esa materia orgánica -como el glucógeno o almidón animal, la hemicelulosa, presente en la envoltura de cereales-, en gases como el anhídrido carbónico, el metano, el ácido sulfhídrico, el hidrógeno y el nitrógeno”.
Una vez completada la fermentación, además del biogás en el equipo digestor se produce una borra líquida que contiene “poco más de un 1,5% de nitrógeno, entre 1 y 2 de fósforo y de 0,5% a 1% de potasio, que se convierte en un abono orgánico fácilmente asimilable por las plantas”, detalla el ingeniero Anesini. Con esta técnica, explica, “es fundamental el control del sustrato y de los gases de salida del biodigestor para optimizar su funcionamiento y aplicación”.
Más allá de los detalles técnicos, para el ingeniero Anesini el tratamiento adecuado de la basura “comienza por una decisión política regional, nacional o municipal que debe cumplirse y controlarse. El que más contamina, más debe pagar”. Y no obvia los puntos salientes: “Siempre se requiere un relleno sanitario, cuyo tamaño dependerá del sistema de tratamiento aplicado. Aparte, el rendimiento térmico de las plantas de incineración de RSU está entre 21 y 33%, y por eso existen tamaños mínimos ‘rentables’”. En ese sentido, agrega que las “centrales que además de electricidad generan calor para calefacción o industrias son las de mayor aprovechamiento térmico”. Y cierra con una definición fuerte: “el objetivo del INTI es iniciar fuertes acciones de difusión y concientización tecnológica sobre el tema de la valorización energética de los RSU. Es hora de abandonar definitivamente la actitud ‘de esto no se habla’ en nuestra comunidad”.

INTI

Los riesgos en el ambiente laboral por compuestos orgánicos volátiles (VOCs)

                                                 Los riesgos para la seguridad y la salud de los trabajadores debidos a la presencia de agentes cancerígenos o mutágenos en los lugares de trabajo son objetivo prioritario de la Prevención de Riesgos Laborales, teniendo en cuenta las consecuencias de los mismos.
Entre los agentes químicos tóxicos, cancerígenos o mutágenos presentes en el ambiente de trabajo que causan daños a la salud de los trabajadores ocupan un lugar importante los compuestos orgánicos volátiles (VOCs). Los VOCs se definen, de acuerdo a la Organización Mundial de la Salud (OMS), como el grupo de compuestos orgánicos con puntos de ebullición entre 50 y 250 ºC . En un concepto más amplio, los VOCs no sólo incluyen miles de compuestos químicos que son tóxicos para la salud, sino también sustancias precursoras de oxidantes fotoquímicos responsables del smog, que contribuyen al efecto invernadero y/o a la degradación de la capa de ozono atmosférico. Estas sustancias se usan extensamente en la industria como materias primas: síntesis de plaguicidas; síntesis de polímeros sintéticos como plásticos y cauchos; síntesis de productos farmacéuticos o químicos; elaboración de lacas, pinturas, barnices, resinas y adhesivos, etc.
Estas sustancias están presentes en una gran mayoría de ambientes de trabajo a concentraciones que rondan pocas ppm.
La mayoría de los efectos dañinos para la salud causados por los VOCs se conocen desde hace tiempo y se han estudiado en profundidad entre los trabajadores sometidos a este riesgo, como son los pintores de coches, de edificios, barnizadores de muebles o trabajadores de estaciones de servicio.
Los disolventes orgánicos pueden causar trastornos temporales como euforia, dolor de cabeza o vértigo cuando se encuentran a concentraciones bajas o moderadas en el aire ambiental, mientras que a mayores concentraciones pueden causar inconsciencia y fallos en el sistema respiratorio y cardiovascular o incluso la muerte. La exposición prolongada a algunos disolventes orgánicos puede originar daños en el sistema nervioso central tales como alteraciones emocionales o cognitivas, así como encefalopatías crónicas y efectos tóxicos en el hígado, riñón y piel.

 

Higiene Industrial : Métodos Comparados (Hidalgo, Gallego Fernandez, Montero Simo)

Residuos Sólidos Urbanos. Introducción

¿Qué es un residuo?

• Material que no representa una utilidad o un valor económico para el dueño.

• Todo material que no tiene un valor de uso directo y que es descartado por su propietario

Las actividades humanas generan cuantiosos residuos que no pueden ser reutilizados en el ciclo natural, y/o que exceden la capacidad de resiliencia del medio natural.
Antiguamente, el problema se debía sólo a la cantidad, ya que la composición química de los residuos no era muy diferente de la que podía darse en el medio natural. Pero a partir de la denomlnada “Era Industrial” paulatinamente se han ido incorporando nuevos insumos y también nuevos procesos generadores de desechos. Muchos de estos o no existen en la naturaleza como tales o su sola presencia en concentraciones determinadas, representan un peligro cierto para la salud humana y/o para el medio.
En el mundo moderno la producción de residuos es creciente, tanto en países desarrollados como en aquellos en vías de desarrollo, como efecto del incremento poblacional. En los primeros, esta tendencia está regida por un aumento paulatino del consumo y del desarrollo industrial; en el resto de los países, por la imposibilidad de acceder a tecnologías modernas de reciclaje o reutilización de los residuos urbanos, agrícolas o industriales.

En los ecosistemas naturales los deshechos producidos por los seres vivos son utilizados como nutrientes por otros organismos, llegándose siempre a un equilibrio dinámico.
En algunos centros urbanos de Estados Unidos, se estima una media de 2-3 Kg de residuos municipales y 3-4 Kg de los llamados industriales per. capita y por día.
Una ciudad de un país industrializado, con un millón de habitantes, puede producir 500.000 ton. de residuos líquidos, 2000 ton de residuos sólidos y 950 ton. de contaminantes gaseosos, por día.
En nuestro país, y concretamente en la órbita de la generación de Residuos Industriales, se estima para la Provincia de Córdoba, por ejemplo una generación anual de entre 80.000 a 160.000 toneladas / año de residuos industriales, para el Gran Buenos Aires un piso de generación de 600.000 toneladas / año.
Durante las últimas décadas, el problema de cómo disponer los residuos es una seria preocupación a nivel mundial. En especial, respecto de aquellos residuos que revisten peligrosidad para el entorno.

Reducir la contaminación ambiental es posible

Así lo demostró México D.F..

Declarada la ciudad más contaminada del mundo en los años 90, y gracias a la aplicación de diferentes medidas, la capital mexicana se ha vuelto un modelo de políticas públicas para la mejora del aire urbano.
Los niveles de plomo en la atmósfera descendieron en un 95% desde 1990, mientras que el dióxido de azufre se redujo en un 86%, el monoxido de carbono en 74% y los niveles máximos de ozono en 57% desde 1991.

¿Como lo consiguieron?

Introducción de la gasolina sin plomo y la obligatoriedad de los catalizadores en los vehículos nuevos.
Mejoras en la calidad de combustible diesel, cuyas emisiones de azufre pasaron de 800 a 50 partículas de azufre por millón (p.p.m.).
Se cerro una refineria contaminante, se relocalizaron las fabricas fuera del valle y se pasaron al gas natural las centrales termicas que funcionaban con fuel oil.
Además, se obligo a los autos mas viejos y deteriorados a circular solo seis días a la semana, con lo que cada semana salen de circulacion 320.000 automoviles.
Se creo la ecoguardia, una policía ecológica que castiga a golpe de multas a los motoristas y automovilistas cuyos tubos de escape infrinjan la ley.

Queda mucho por hacer. Las partículas y el ozono continúan muy por encima de los valores juzgados tolerables por la Organizacion Mundial de la Salud (OMS). En la Zona Metropolitana del Valle de México, mueren cada año 4.000 personas por causas ligadas a la contaminacion.

La trayectoria de México D.F. ofrece un doble ejemplo:
Uno positivo, de como se puede mejorar el aire en las grandes urbes si existe voluntad política. El carácter negativo, de que no habría que llegar al extremo de usar mascarillas para decidirse a tomar las medidas necesarias.

Fuente: www.soitu.es

Agrego mi deseo personal de que exista, y se refleje, una autentica la voluntad política en mi país (Argentina).